Самшит, или буксус, — это вечнозеленый компактно растущий декоративный кустарник. Всем самшитам присущи медленный рост (годичный прирост до 15-20 см) и необычайно плотная древесина.

Всего род Самшит объединяет около 70 видов кустарников или невысоких деревьев — от 2 до 12 м, обладающих весьма своеобразным обликом. Дикорастущий самшит иногда достигает 15 м, но высота окультуренных видов редко превышает 3-6 м.