Листопадное дерево, до 35 м высотой, дающее корневые отпрыски. Листья очередные, простые округлые или сердцевидные зубчатые. Черешки в верхней части сплюснуты с боков, отчего листья трепещут при малейшем ветре. Цветки в длинных повисающих серёжках, опушённых серыми волосками. Двудомное растение, опыляется ветром, цветёт до распускания листьев. Лесообразующая древесная порода, распространённая по всей Сев. Евразии. Живёт ок. 100 лет.